La Cité Crépusculaire de Chris Wraight

L' histoire débute peu de temps après le précédent tome, avant que Guilliman n'arrive sur Terra. Crowl ayant mystérieusement disparu, Spinoza va partir à sa recherche et explorer les bas-fonds puis certains des endroits les plus sombres de la galaxie dans un voyage où tout le monde n'en sortira pas indemne... La première partie est donc un jeu d'enquête pas très différent de ceux vus dans les deux précédents tomes. On regrettera de ne pas voir plus de lieux importants de Terra. Par contre, la deuxième moitié part dans une direction totalement différente et très difficile à décrocher.

Spoiler:

La majorité des chapitres sont donc racontés du point de vue de Spinoza, qui va devoir montrer sa valeur et prendre en maturité. En effet, elle a été fortement marquée par les récents événements et n'est plus un simple gros bras naïf. Elle commence à devenir aussi cynique que Crowl et à remettre en question ses valeurs sur l'Imperium. Ce sera l'occasion de développer les personnages secondaires comme Revus le sergent Scion, tourmenté par ses récents échecs, ou l'assassine Khazad. Il y aura également un inquisiteur envoyé par Cléopatra Arx (la représentante de l'inquisition au sein des haut-seigneurs) qui passera de rival à allié après être passé du côté de Spinoza. Un point assez intéressant : Là où certaines séries montrent des inquisiteurs un peu trop gentils, ici on nous montre bien que l'Inquisition ne fait pas dans le sentimental : On se trahit, on se surveille, on bute des civils... On n'est pas vraiment dans le même genre qu'un Eisenhorn et on sent bien que les persos sont tous plus ou moins conditionnés pour être des machines à tuer. Tout le monde a son utilité, ils ne sont pas là pour faire de la figuration pendant que le chef fait tout le boulot. On retrouvera également le Custodes des précédents tomes mais il ne sera pas très important. Sinon, Gorgias est toujours aussi drôle et gagne en personnalité, il y a même un chapitre raconté de son point de vue.

Le ton du livre est vraiment très sombre, les personnages sont tourmentés et on sent qu'il va y avoir du drame. On regrettera juste une première moitié un peu longuette qui semble s'étirer en longueur (sans être mauvaise, loin de là) et quelques  facilités scénaristiques. Certains points auraient mérité plus d'attention comme les Custodes ou des passages sur Terra pas toujours intéressants. Par contre la deuxième partie est très addictive et il y a de vrais passages d'anthologie.

Spoiler:

Malgré quelques défauts, j'ai trouvé que c'était une conclusion idéale pour cette bonne saga. Chris Wraight fait certainement partie des meilleurs auteurs BL actuellement et je conseille à tous de s'y lancer. Je ne veux pas spoiler, mais pour ceux qui lisent cette saga, ne vous attendez vraiment, mais alors vraiment pas à une conclusion classique mais plutôt à repartir avec le moral dans les chaussettes...

Au niveau des points intéressants fluffiquement :
- Le représentant de l'Inquisition n'en est pas pour autant vraiment le chef car les branches de cette organisation sont loin d'être unies en plus d'être composées d'individus plus ou moins mégalos.
- On ne sait jamais ce qu'on va obtenir lorsque l'on fabrique un servo-crâne. Ces bestioles ont souvent une personnalité unique, ce ne sont pas une copie de leur propriétaire d'origine.
- Un régiment de la garde est mis en avant : Les Sentinelles Palatines, basés perpétuellement sur Terra. Ils ont la réputation de faire partie des gardes impériaux les plus efficaces de l'Imperium. Ils portent des armures carapaces et des tenues ivoires et or.
- On découvre un véhicule conçu pour parcourir les dunes de Luna : L'Atami, basé sur le châssis de la Chimère. Il n'est cependant pas conçu pour le combat.

Spoiler:

Le Palais impérial et la forteresse de l'Arbites dans le premier, L'Astronomican et le Nexus axiomatique dans le second, Luna et la Toile dans le troisième...

Dès le début de l'histoire, l'auteur insiste sur le fait que Terra est en quarantaine, cadenassée, gros blocus de vaisseaux qui ne laissent personne atterrir ou s'échapper. Pourtant, les protagonistes y parviendront plutôt facilement, en s'infiltrant tranquillou dans un spatioport pour y voler une navette qu'ils arrivent à faire décoller sans équipage et sans se faire abattre ; puis ils aborderont un cargo isolé (chance !) dont l'équipage est absurdement naïf (chance !), pour finir par discrètement filer vers Mars (ch... non mais et l'armada qui abat le moindre fuyard sans sommation elle est où ?!).

L'échange entre Crowl et le tourmenteur qui dénonce les incohérences de l'Imperium tout en balançant des références à notre époque moderne, le dernier carré (accompagné d'une superbe déclaration d'amour qui tient en une courte phrase) de Revus et Khazad...

Aucun des personnages principaux ne s'en sort, même pas l'héroïne principale (Spinoza). Ils ne parviennent pas à s'enfuir de la Toile et meurent oubliés de tous. Outch. Tout compte fait, ça explique sans doute pourquoi Chris Wraight ne les a pas tant développés que ça...

Personne ne s'en sort, l'information vitale semble échapper à l'Imperium, avec le tic tac qui se poursuit et le Trône d'Or qui s'approche d'une défaillance terminale...

On savait que le dispositif du Trône d'Or était balaise mais là on a une vue hololithique qui nous permet d'apprécier la démesure du truc dans son ensemble, qui est gigantesque et fait la taille d'une ruche (souterraine), s'étire sur des kilomètres et comporte d'innombrables et colossales salles remplies d'énormes câbles et dispositifs ésotériques xenos et humains datant de l'époque du Moyen-Age Technologique, que le Mechanicus est désormais incapable de reproduire.

On apprend que ça fait plus de 500 ans que le Mechanicus est au courant des problèmes du Trône d'Or et qu'il bosse depuis tout ce temps pour remédier au truc, sans aucun résultat pour le moment alors qu'ils déploient des ressources considérables pour le réparer et que le Fabricator Général lui-même est pleinement investi sur le projet.

D'après les estimations du Mechanicus, le Trône d'Or devrait complètement lâcher d'ici une fourchette de 10 à 200 ans, ouvrant alors la galaxie au Warp (depuis la faille de Terra) et conduisant l'humanité et les xenos à l'extinction.

Il y avait un autre portail de la Toile sur Luna ! Il a été condamné par le passé (peut-être par l'Empereur) mais le Mechanicus, aidé des eldars noirs, l'a discrètement réactivé pour poursuivre ses tractations* avec les xenos en toute discrétion dans la Toile.

*N'arrivant pas à réparer le Trône d'Or par eux-mêmes, les instances du Mechanicus ont demandé l'aide des eldars noirs (pourquoi pas les eldars normaux ?). C'est pourquoi dans le premier tome il avaient aidé un xeno à s'introduire dans le Palais Impérial afin qu'il puisse procéder à des analyses et voir ce qu'il y avait à faire sur la machinerie du Trône.

On assiste d'ailleurs ici à une rencontre entre les ambassades martiennes et eldars noirs, dans la Toile.
C'est plutôt sympa, même si c'est assez débile puisqu'il y a là des dizaines et des dizaines de protagonistes surarmés qui assistent au truc, certains aux intentions non déclarées, et alors que le moindre crispement de doigt sur la gâchette de la part de n'importe lequel d'entre eux peut faire capoter cet accord majeur. Pas très crédible quoi, il y a du suspens jusqu'au bout ok mais cela se fait au détriment de la vraisemblance de ce qu'est véritablement une rencontre entre ambassades diplomatiques.

L'ambassade est menée par le Fabricator Général lui-même, accompagné de pléthore de skitaris ; en face les eldars noirs sont présents en nombre également. Il y a même une escouade de Custodes qui est là pour peser le pour et le contre, jauger le deal et voir si le déclin du Trône d'Or tel que le Mechanicus l'expose est suffisamment sérieux pour justifier une association avec ces xenos honnis. Ils attendent de voir les ultimes arguments des uns et des autres pour porter un jugement définitif, et se tiennent prêts à supprimer tout le monde si la réponse est négative.

On a aussi des inquisiteurs qui assistent fortuitement à la rencontre, mais les tractations sont tellement de haut niveau que même eux sont largués et ne sont ici qu'en simples spectateurs. Sympa de voir ces envoyés d'habitude tout puissants outrepassés de la sorte par les événements et relégués au second plan, c'est pas banal !

En échange de leur aide pour réparer le dispositif du Trône, les eldars noirs exigent que l'Imperium leur livre un système stellaire entier afin de pouvoir faire des razzias sur plusieurs milliards d'humains sans être emmerdés par les armées et flottes impériales. Une demande de principe énoncée apparemment par simple fierté, ou pour brouiller les pistes, car les eldars noirs ont tout intérêt à ce que l'Empereur contienne le plus longtemps possible le Warp à distance de ce plan d'existence et permette à l'Humanité, leur garde-manger, de perdurer.

Sauf qu'il y a anguille sous roche, ô surprise. On apprend que le Mechanicus a fourni au préalable des "échantillons" de composants du Trône d'Or aux eldars afin qu'ils puissent vérifier si leur correctif fonctionne, que ce prêt a permis aux eldars noirs de combler leurs rares lacunes technologiques et de construire en douce leur propre version du Trône (qui n'est pas d'Or) sur Commorragh, parce que oui, depuis l'ouverture de la Cicatrix Maledictum, une faille Warp s'est ouverte dans la capitale des eldars noirs. Ils résistent pour le moment de manière conventionnelle face aux hordes de démons qui les assaillent tout en se grouillant de construire le bouzin car ils savent que le dispositif marche plutôt bien sur Terra, dont la faille Warp est contenue avec succès depuis 10 000 ans.
Seulement, le Trône seul ne suffit pas, évidemment. Il faut aux eldars un Empereur. Donc, hérésie suprême, ils essayent aussi d'obtenir en douce une trace génétique de l'Empereur afin de le cloner et d'en foutre une copie sur leur ersatz de Trône afin de fermer la faille Warp de Commorragh.

Honnêtement je ne sais pas quoi penser de tout ça, cette histoire de Trône Noir et de clone de l'Empereur... Un peu too much à mon goût. Surtout que je ne vois pas bien comment ils espèrent obtenir Son ADN à partir de composants du Trône d'Or qui n'étaient certainement pas en contact direct avec Lui...
Et je vois pas pourquoi ils s'emmerdent de la sorte alors qu'ils pourraient se contenter de capturer l'un des Custodes puisqu'ils sont conçus à partir de Son patrimoine génétique.
Pas compris non plus pourquoi la démonstration à base de jonction entre les échantillons impériaux et eldars noirs était aussi cruciale et devait être empêchée à tout prix sur le moment.

Le passage du blocus impérial effectivement moyen

Comme cette négociation qui est assez ennuyeuse et le développement des eldars noirs

La toile, même si j’avais deviné que le roman se finirait là-bas, et la base du mechanicium en son sein.
Le complot autour du trône

Un des hauts seigneurs de Terra en charge de ce complot n’est-il pas toujours en vie ? Du coup quelqu’un connaît l’état du trône

Déclaration d’amour, ou d’humour, lors de la mort de l’assassin et du soldat. Pas un mot de trop, parfait.

Mort de Spinoza au pied du portail hehehe  

Le fait que l'auteur fait croire jusqu'au bout que l'interrogatrice va peut-être survivre.